PLA, PETG, ASA o nylon: come scegliere il materiale di un ricambio

La stessa clip può durare anni in un materiale e cedere dopo una settimana in un altro. La domanda decisiva non è quanto sia resistente la plastica, ma dove vive il pezzo: quanto si scalda, se prende il sole, se struscia contro qualcosa e se si bagna.

Cosa dice il produttore di ogni materiale

Le citazioni qui sotto vengono dalla Prusa Knowledge Base, le indicazioni sui filamenti di un grande produttore di stampanti 3D. Le temperature sono riferimenti pratici per pezzi finiti, non risultati di laboratorio sulla temperatura di inflessione sotto carico, né le temperature a cui la stampante fonde la plastica.

I costruttori usano le stesse famiglie per i loro ricambi. Mercedes-Benz Classic, per esempio, produce in stampa 3D i rulli del tetto apribile in PA12, un nylon, per modelli d'epoca i cui utensili originali non esistono più [6].

Passaggi

1. Escludi i pezzi critici per la sicurezza. Se il pezzo sostiene una persona, trattiene gas, acqua in pressione o corrente di rete, o fa parte di freni, sterzo o sospensioni di un veicolo, nessun materiale lo rende adatto. Vedi i pezzi da non stampare mai in 3D.
2. Controlla il calore. Se il pezzo sta vicino a un forno, un termosifone, un motore o dentro un'auto d'estate, il PLA è escluso. Sotto gli 80 °C, PETG; fino a 93 °C, ASA; il PC è l'opzione del produttore per il calore [5].
3. Controlla il sole. Per tutto ciò che sta all'aperto (giardino, esterno dell'auto, barca, caravan) scegli l'ASA, che il produttore definisce «adatto all'uso esterno» [3]. Il PLA «si degrada con la luce UV» [1].
4. Controlla l'usura. Se il pezzo struscia, gira o scorre (un ingranaggio, una boccola, il perno di una cerniera), il nylon è la risposta abituale perché resiste all'abrasione [4].
5. Controlla l'acqua. Il PETG è descritto come resistente all'acqua [2]. Nylon e PC assorbono umidità, cosa che il maker gestisce essiccando il filamento; indica nella richiesta se il pezzo è sempre bagnato.
6. Controlla la flessione. Incastri a scatto e clip devono cedere un po'. Il produttore descrive il nylon come «materiale estremamente resiliente» [4] e il PETG come adatto a parti meccaniche [2]. Indica al maker quali parti flettono.
7. Informa il maker e lasciati consigliare. Annota le condizioni che hai individuato e proponi un materiale. Il maker potrebbe suggerirne un altro, o una lavorazione diversa, come ricavare il pezzo dal metallo.

Contatto con gli alimenti e bambini

Le plastiche stampate hanno linee di strato dove possono accumularsi residui, e molti filamenti e coloranti non sono certificati per il contatto con gli alimenti. Tratta con cautela i pezzi che toccano il cibo e quelli usati da bambini piccoli, e chiedi al maker cosa può certificare. Niente di tutto ciò sostituisce la scheda tecnica del materiale.

Perché la stampa conta quanto la plastica

Uno studio del governo britannico sui ricambi stampati in 3D cita porosità, scarsa adesione tra gli strati ed effetti di umidità, UV e invecchiamento tra i rischi dei pezzi stampati [7]. Orientamento, numero di perimetri e riempimento cambiano la resistenza di un pezzo in ogni direzione. Per questo un buon maker chiede come lavora il pezzo, non solo di cosa è fatto.